盾构机是盾构施工中的主要施工机械。盾构施工法是在地下暗挖隧道的施工方法，使用盾构机在地下开挖，防止软基开挖面崩塌或保持开挖面稳定，同时在飞机上安全地进行隧道开挖和衬砌工作。

　　施工过程应首先在隧道段的一端挖竖井或基坑，并安装盾构机，盾牌应从竖井或基坑的墙洞开始掘进，并沿设计东线推进到洞线其他竖井或隧道的末端。用盾构机修建隧道具有自动化程度高、节省人力、施工速度快、一次成洞、不受气候影响、开挖时控制地面沉降、减少对地面建筑物的影响、水下开挖时不影响水面交通等特点，隧道洞线长、深度大时用盾构机施工更经济。盾构机的基本工作原理是，圆柱体的钢部件沿着隧道轴线的边缘向前推进，挖出土壤。

　　圆柱体组件的外壳是保护膜，对未发掘的隧道区间起到临时看门作用，承受周围土层的压力，承受地下水压力，向外阻挡地下水。发掘、排土、衬砌等工作是在保护膜的掩护下进行的。

　　盾构机施工主要由稳定的开挖面、挖掘及排土、排序中墙后注浆三个主要因素组成。其中，开挖面的稳定法是其工作原理的主要方面，也有别于轻型岩镗床或轻型岩镗床的复杂主要方面。大部分硬岩岩体稳定性比较好，开挖面稳定问题不存在。盾构机根据适用的土质及工作方式，分为压缩空气式、泥水、土压平衡式盾构机等多种类型。

　　泥水盾构机是通过加压泥水或泥浆(通常是膨胀土显液)稳定开挖面的，刀后面有密封的隔板，形成开挖面和泥浆室，里面充满泥浆，挖掘土和泥浆混合在一起，从泥浆泵运到东外分离厂，分离后泥浆被重复使用。

　　土压力平衡型盾构机是将土料(必要时添加泡沫等改良土壤的介质)用作稳定的开挖面的介质，在刀的后隔板和开挖面之间形成土室，刀的旋转开挖增加土料，然后用螺旋输送机旋转运土。土壤室内土压力可以通过刀转开挖速度和螺旋输出机出体积(转速)来控制。