盾构机，全名叫盾构隧道掘进机，是一种使用盾构法的隧道掘进的专用工程机械，现代盾构机集光、机、电、液、传感、信息技术于一体，具有开挖切削土体、输送土碴、拼装隧道衬砌、测量导向纠偏等功能，并且它涉及了机械、地质、土木、电气、力学、液压、控制、测量等多门学科的技术，而且还要按照不同的地质进行“量体裁衣”式的设计制造，可靠性要求很高。

　　盾构机已经被广泛的用在了市政、水电、地铁、铁路、公路等隧道工程中。国际上，广义盾构机也可以用于岩石地层，只是区别于敞开式(非盾构法)的隧道掘进机。而在我国，习惯上将用于软土地层的隧道掘进机称为(狭义)盾构机，将用于岩石地层的称为(狭义)TBM。

　　盾构机的基本工作原理就是一个圆柱体的钢组件沿隧洞轴线边向前推进边对土壤进行挖掘。该圆柱体组件的壳体被称为护盾，在挖掘出的还未衬砌的隧洞段护盾起着临时支撑的作用，承受周围土层的压力，有时还承受地下水压力并且把地下水挡在外面。挖掘、排土、衬砌等作业在护盾的掩护下进行。盾构机根据它的工作原理一般可以分为手掘式盾构，挤压式盾构，半机械式盾构(局部气压、全局气压)，机械式盾构(开胸式切削盾构，气压式盾构，泥水加压盾构，土压平衡盾构，混合型盾构，异型盾构)。